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公元2008年5月12日14时28分,在我国四川汶川发生的这场大地震,中国地震台网中心最初速报时为里氏7.6级,后改为7.8级。但时隔6天后,地震专家又根据国际惯例,利用包括全球台网的更多台站资料,对这次地震参数进行了详细测定,据此将 震级修订为里氏8.0级。
不少人发出疑问,地震已经发生,为什么震级不能一次确定?原来地震的震级,是表示地震释放能量的大小。释放的能量越大震级就越大,地震相差一级,能量就相差30倍。而地震发生后，由于地震波在地球内部的传播，大约以每秒6.5公里的速度传播，因此其地震参数的最终确定，就有一个由始到终的时间差问题．根据地震数据的处理规定，地震的参数测定分两个阶段，第一阶段是地震速报，第二阶段是精细分析．所以，汶川地震的震级，就发生了两度修订．
震给人类带来的灾难，真是无以复加．像这次汶川发生的巨大地震，在以东经103.4度、北纬31度为原点的冲击范围内，山崩地裂，成排成排的房屋顷刻变成废墟；沧海桑田，成千上万的人瞬间消逝人世。其震感所及，波及了半个亚洲；其破坏性之大，一举震惊了世界。
我们人类虽然在天地之间生活了几百万年，但相对于天体来说，我们对地球的认识却还更为困难。比如这次汶川地震，发生前无法及时预报，发生后又两度修订，才总算报到了“点子”上。这是因为对天体的研究，我们人类可以通过肉眼或望远镜的反复观测，特别是在近代又开展了对天体物理和航天技术的不断研发，终于掌握了不少科学的观测手段和方法。而对于地球的研究，人类活动大多只涉及其表面，是十分“肤浅”的，因此到现在还有许许多多的问题没有弄清楚。这其中，对地震进行正确的预测，就是是一个世界性的难题。
我查阅了一下资料，知道我们人类对地球的研究，是始于采矿业的发展需要，才开始对它产生兴趣的。因为采矿必须与各种岩石打交道，因此探求岩石的成因与寻找矿藏的规律，就成为地质学诞生的契机。但由于地质学的开创，时间还不长，所以有不少问题的争论还很激烈。如岩石的成因之争，就是一例。以英国地址学家赫顿（公元1726~1797年）为代表的火成学学派认为，原始岩石是由高温熔融的岩浆物质冷却而成的；而以德国矿物学家维尔纳（公元1750~1817年）为代表的水成学则认为，水是改造地质的决定因素。这两种学术观点，虽然说都有一定的道理，但却又 不能完全令人信服。因此他们之间的争论，曾经达到十分激烈的程度。18世纪末在英国举行的一次学术辩论，就竟然双方大打出手而不还而散。直到现在，碎说关于岩石成因的许多问题已经搞清楚，但主要是火成还是水成的争论，却还并没有结束。
当然，除了上面提到的水成论与火成论之争外，在地壳运动变化的研究上，也还存在着灾变论和渐变论之争。所谓灾变论，主要是指自然环境的一次次灾变，使得一个地区的不同地层含有不同物种的化石；而所谓渐变论是指地壳运动的变化是一个十分缓慢的过程，是各种自然界的力量（如火山、地震、风、雷、雨、雪以及温度的变化）长期作用的结果。灾变论与渐变论的对立，和水成论与火成论一样，都对地质学的发展产生过深刻的影响。近年来，有地质学家又提出一个新灾变论，认为地壳除了有缓慢的渐变过程，也曾经有过急剧的变化时期。所有这些，都对形成现代地质学的研究思想，即坚持以自然界自身的规律来说明自然界中的地质现象，起到不可估量的作用。
地质学开创以来，虽说人类已经开展了地质年代、地槽学说、矿物学和岩石学以及地球物理、地磁学和地球板块结构、地震成因等等的研究，但相对于地震预测的研究来说，却还存在许多薄弱的环节。从19世纪开始，人类固然已经认识到地震的成因，有些是火山活动造成的，有些是地层塌陷造成的，有些是地壳运动造成的。三者中，前两者次之，后者最多，也最为严重。但对地震预测，却还是办法不多。这是因为地质现象（比如地震及其预测）这样一类现象，他们一般不可能在认为控制的条件下在实验室里重现，所以多数情况下只能不得不借助于一定的推理。像这次汶川发生的巨大地震一样，就只能依据地震带通过推理进行远期预测，而无法获知气近期爆震的动向，结果它对于我们进行了一次粹不及防的偷袭。
当然我们有理由深信，随着地质学不同学术观点和学派的激烈争鸣，人类一定会不断肯定正确的东西，不断否定错误的东西，从而不断推动现代地质学向前发展，地震预测的这道难关，一定会被人类攻破！
写到这里，我想借此小文，为我国人民应对地震灾难的表现，发出由衷的赞叹：面队灾难，我们中华民族展现出了坚韧与顽强：珍视生命，中国赢得了全世界的敬重与赞扬！
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