当你端起面前的一杯水时,你可能想象不到它到底有多么珍贵。然而，无论是与人均水量少的的科威特人，还是每年12亿因不洁水而染病的人相比，拥有生活必需的洁净水都是无比幸运的。联合国《全球环境展望：保护环境是为了发展》报告指出，气候变化、水生生态系统的滥用和退化以及鱼类资源的过度开发正在改变水环境的状况，并在影响人类福利和联合国千年发展目标的实施。
现状1:用量增长,水资源不足
在全球水资源中,陆地淡水仅占2.5%,其余97.5%为海水。而在陆地淡水中，又有77.2%分布在南北极，22.4%分布在很难开发的地下深处，这样一来，仅有0.4%的淡水可供人类饮用。
淡水资源的分布极不均衡，导致一些国家和地区严重缺水。调查显示，不同地区的人均水量存在巨大差异，最少为科威特，每人每年10立方米；最多为法属圭亚那，每人每年812121立方米。另外，许多江河湖泊中的水并不能方便地为人类所用。非洲扎伊尔河的水量占整个非洲大陆再生水量的30%，但该河主要流经人口稀少的地区，一些人口众多的地区则严重缺水。南美洲的亚马孙河径流量占南美总流量的60%，但它并没有完全流经人口密集的地区，其丰富的水资源无法被充分利用。
全球用水量急剧上升。联合国发出警告，全球用水量在20世纪增加了6倍，其增长速度是人口增速的两倍。人均供水自1970年开始减少，而且持续下降。
由于世界淡水资源日益枯竭，加之人口剧增、污染和全球气候变暖，未来20年人均供水量会减少1/3。到2025年，将有18亿人口生活在水资源绝对紧缺的国家。到2050年，全球人口将增加到93亿，到时将有20亿到70亿人口面临缺水问题。
报告称：“不断上升的水资源需求将使缺水国家变得无法承受。”
现状2：地球水环境失衡
水生态系统遭破坏
大部分地区的水质正在下降。有证据表明，淡水物种和生态系统的多样性正在迅速衰退，其退化速度往往快于陆地和海洋生态系统。1987-2003年，淡水脊椎动物的数量平均减少约50%,比陆地或海洋生物介绍的速度快得多1/5的淡水鱼类要濒临灭绝，要么已经灭绝。河流周围生态系统的“恶化和中毒”已经威胁到依赖河流来灌溉、饮用及用作工业用水的人口的健康和生计。海洋渔业的形势也不容乐观。据加拿大科学家在全球范围内对吞拿鱼、金枪鱼和鳕鱼等大型鱼种进行的调查显示，世界海洋里的大型鱼类资源已经减少了90%。海洋渔业目前只能通过在更远更深的海域进行捕捞来维持。
自然灾害频繁
全球水循环正受到气候长期变化的影响，对支撑生命的水生态系统造成威胁。海洋水体不断变暖和表面水流的变化正在不断变暖和表面水流的变化正在改变降水模式，影响淡水及海洋动植物群落。
自然灾害正在变得日益频繁和严重，导致营养不良和水传播疾病，并使生计遭到破坏。如自20世纪70年代以来，非洲萨赫勒地区一直受到降雨量逐渐下降和严重干旱的不利影响。统计表明，在1992-2001年，全球自然灾害导致超过62万人死亡，20亿人受到影响。
冰川融化加速 海平面上升
地势较低的沿海地区及受到海平面上升影响的岛屿所面临的威胁正在加大。目前，全球有2/5人口的居住地容易遭受洪水和海平面上升的威胁。受威胁最严重的国家包括孟加拉国、中国、印度、荷兰、巴基斯坦、菲律宾、美国以及小岛屿发展中国家。报告强调指出，气候模式的变化将加剧这种状况。此外，大陆冰盖和高山冰川在过去20年间一直在不断融化和退缩。极地海冰覆盖面积及厚度也显著减少。
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